Una aventura musical que comunica siglos y edades, continentes y culturas, Kiran Ahluwalia funde los ghazals, la poesía cantada de India y Persia, con el fado, la canción melancólica portuguesa también basada en la poesía. El nuevo álbum de la cantante ha sido elegido como uno de los mejores álbumes de 2008 por la prestigiosa revista especializada Songlines, y nominado para los JUNO AWARDS 2008 canadienses. Ya en 2005 se le otorgó el prestigioso premio Juno en la categoría de Álbum de Músicas del Mundo por su disco "Kiran Ahluwalia".

"Su voz cristalina se elevó sobre ritmos que cautivaron al público. Una noche de música fascinante y nueva." Los Angeles Times
"Es raro encontrarse con una voz y un talento gloriosamente nuevos con semejante potencial". Evening Standard
"La voz clara y fuerte de Ahluwalia, unida a maravillosas melodías, lo contiene todo". Songlines

Si el anhelo tuviese forma musical sería un ghazal. Y si la languidez fuese un género sería el de Fado. La intensidad de las poesías persa e india manifestando el dolor que origina en el corazón el amor no correspondido y el desconsuelo que transmite la melancólica melodía portuguesa, se conjugan en Wanderlust, el magnífico trabajo de la artista india Kiran Ahluwalia, maravilla musical del subcontinente asiático criada en Canadá y residente actualmente en Nueva York. Kiran plasma en su disco los anhelo de la poesía Urdu y la languidez del Fado para adornarlos y tejer sobre ellos con sutiles grooves del Sahara. Y esta magnífica combinación de fado, de blues sahariano y jazz sujetos por la estructura y el concepto del raga indo situa a la artista en un contexto global y absolutamente contemporáneo.

Kiran ha desarrollado un minucioso estudio de poesía inda, tanto antigua como moderna, en busca de absorventes palabras que contengan capacidad para ser ubicadas en las líneas musicales del estilo y es una de las pocas artistas del hemisferio Oeste con capacidad para componer arrebatadores ghazales.

Las semillas de este disco fueron germinando en noches y noches de largas y ensoñadoras audiciones de fado. “Las vocalistas del Fado son tan dramáticas..., y el estivo vocal del Ghazal no parece tener ese aspecto. La manera en que el fadista maneja su voz es enteramente diferente a la de quien interpreta Ghazal, y una vez que desarrollas pasión por estas músicas nunca tienes bastante” explica Kiran, que es una fanática asistente a cada uno de los conciertos de fado que sabe se dan en Nueva York o en Toronto, su segunda casa. Así que cuando a su esposo y colaborador musical Rez Abassi –nacido en Pakistán- se le ofreció una gira en Portugal, Kiran se entusiasmó con la posibilidad de trabajar con músicos portugueses e incluso grabar un disco durante su estancia. Cuando llegó allí encontró una extraordinaria predisposición y, aunque no existían precedente de tal fusión musical entre fado y ghazal, compuso tres canciones mágicas con las que comenzó a dar cuerpo al álbum: “Jo Dil,” “Haal-e Dil,” y “Hath Apne.” La magia de esta combinación inesperada de música y poesía llena Wanderlust.

Ha sido su enorme devoción por la música india la que llevó a Kirán de nuevo a India y la situó como discípula de un maestro de ghazal: Vithal Rao. En Canadá Kiran había estrechado lazos con la floreciente comunidad artística sudasiática radicada en Toronto, y era contínuamente inspirada tanto por los textos de los antiguos poetas indios como por los nuevos escritores canadienses. Poco a poco Kiran se convirtió en una de las pocas compositoras contemporáneos que han añadido nuevos trabajos a la rico acervo tradicional del ghazal, y posiblemente la única en el Nuevo Mundo.

Curiosa e inesperadamente, Toronto es el novedoso hogar de los anhelos del Ghazal, donde Kiran comenzó componiéndo en parte inspirada por un grupo de poetas canadienses de origen indio y paquistaní. Sus trabajos aún continúan inspirandola, y muchos de los textos de Wanderlust han sido escritos por ellos, que siguen activos actualmente en Toronto, como Rafi Raza, que en “Yakeenan” (“No Doubt”), escribe: “Mis andanzas por el mundo aún son imperfectas porque vuelvo a cas demasiado pronto”. “No sé porqué Rafi tiene esa obsesión con la aventura, pero yo también la tengo” dice Kiran con una sonrisa.

El propio Ghazal tiene un pedigrí de trotamundos. Hace siglos emigró de Persia al subcontinente indio, donde se convirtió en uno de los géneros populares favoritos durante el siglo XIV, y que cuenta con generaciones de poetas surgidos de él desde entonces. El viaje del ghazal no terminó en el subcontinente, sino que más tarde el género fue tomado por poetas tan alejados geográficamente como los Románticos Alemanes del siglo XIX y los autores canadienses del siglo XXI. Uno de los primeros ghazales escritos en Urdu en el siglo XV aparece en Wanderlust, “Tere Darsan,” escrito por el Sultan Muhammad Quli Qutb Shah, fundador de la ciudad de Hyderabad, entre cuyos descendientes se encontrará siglos más tarde el gurú de Kiran, Vithal Rao. “Estoy constantemente leyendo poesía en Urdu y Punjabi, así es como vivo mi vida”, dice la artista, y esta pasión la llevó a conocer los textos de Qutb Shah, surgidos cuando el Urdu era aún un lenguaje emergente.

“Debido a que el lenguaje Urdu de estos ghazales no es el mismo que actualmente está en vigor, sentí que podía moverme con cierta libertad en el pasado y experimentar un poco” continúa Kiran. “Sería fácil experimentar con esas palabras porque no hay ninguna noción preconcevida de cómo debían ser cantadas” Este sentimiento de libertad llevó a Kiran a trabajar sobre ritmos bluseros y melodías procedentes del Sahara africano, otro de los fortuitos éxitos de Wanderlust.

Un detalle de interés es que una gratificante y reciente colaboración de Kiran para la CBC con el cantante qawalli residente en Toronto, Shahid Ali Khan, (miembro del grupo de Nusrat Fateh Ali Khan) motivó en ella la composición de “Jaag Na Jaag”, basándose en un poema del siglo XVII del santo sufí Sultan Bahu. “Tenía a Shahid en mente así que compuse algo para trabajar con él -explica Kiran-. Algo que no es evidentemente 100% qawalli pero que trasluce su influencia directa”. El resultado es el primer dueto de Kiran con otro cantante del subcontinente.

Otra de las canciones del álbum emergió cuando Kiran actuó en un colegio de Toronto. El cuerpo de estudiantes era predominantemente subasiático y la presencia de Kiran tuvo una enorme repercusión y éxito. “Aunque actué en formato acústico, era como si estuvieramos en un concierto de rock. Los chicos chillaban a pleno pulmón. No creo que oyeran ni uno sólo de los versos que canté. Ahí estaba yo… alguien que emanaba de su cultura, que tenía el mismo color de piel y que cantaba en la lengua que ellos hablaban en sus casas. Se sentían en estado de excitación.”

Hay un elemento del ghazal que permanece constante a través de las distintas migraciones del genero: el motivo del deseo y del dolor: “El ghazal es difícil de explicar” anota Kiran. “La mayoría de ellos son sobre pasiones románticas, un tema común es el del amante y el amado. El amante siempre está anhelando al amado, pero el amado es a menudo inalcanzable.” Por su parte, el fado, de origen poético en las antípodas del ghazal, está de igual manera obsesionado con la melancólica languidez de un amor perdido y pasado.