Un total de setenta y cinco artistas procedentes de veinte países se dieron cita en este ambicioso proyecto del sello Real World de Peter Gabriel que tras dieciocho años de preparación, surge finalmente de las grabaciones realizadas en los estudios de Real World a lo largo de un total de escasamente tres semanas que se dieron durante los veranos de 1991, 1992 y 1995. Producido por Gabriel, Karl Wallinger (World Party, Waterboys) y Stephen Hague (Pet Shop Boys, OMD), Big Blue Ball hace referencia en su título a la descripción de la Tierra vista por un astronauta que vuelve la mirada atrás: todas las divisiones se demuestran arbitrarias a la vez que observas por primera vez al planeta como un todo. La esencia del proyecto consiste en extraer elementos desdetodas las partes del mundo. Big Blue Ball es un encuentro único de artistas estelares: Sinéad O Connor, Natacha Atlas, Peter Gabriel, Iarla O Lionaird y James McNally (ambos de Afro Celt Sound System), Papa Wemba, Joseph Arthur, Hukwe Zawose, la húngara Marta Sebestyén, Tim Finn, Justin Adams, JahWobble, Billy Cobham, el grupo de gospel Holmes Brothers, el guitarrista de flamenco Juan Cañizares, el percusionista japonés Joji Hirota, y muchos más que, en palabras de Wallinger "Da como resultado un muro desonido que se aproxima a ti, escuchando al planeta desde el espacio exterior; una visión 'real world' de la música y una instantánea de los continentes que hacen música en este momento". Y añade: "Creo verdaderamente que ha ganado peso con el tiempo, por que son músicos de todo el mundo tocando juntos y llevándose bien. Hay un aspecto icónico en ello que probablemente sea ahora más importante. Las cosas han cobrado un espíritu más partisano. Es un oportuno recordatorio de cómo puedes cooperar". Acerca deeste trabajo, Peter Gabriel reconoce que el 80% del material surgió sin pensarlo. "Teníamos dieciséis o diecisiete canciones en total y eran varios los líderes en diferentes puntos mientras intentábamos dirigir esta locura". Y el técnico de sonido Richard Chappell recuerda: "Peter estaba en el centro de operaciones, pero no era el proyecto de Peter, era un proyecto comunitario". El punto de partida común era una composición rítmica determinada."Cada uno empezaba con un tema rítmico de ocho minutos" comentaKarl Wallinger de nuevo "Era lo establecido. Era la espina dorsal alrededor de la cual todo el mundo se movía. Era la parte no confesional del disco". No sorprende que se haya tardado dieciocho años desde la primera canción hasta la mezcla final. Richard Chappell recuerda que "Para cuando llegó la última semana de grabación, había gente poniéndose a punto para grabar por todas partes - gente en el cuarto de baño con una grabadora componiendo algo". Se había acumulado un imponente montón de cintas. El pro yecto estuvo a punto de hundirse hastaque el productor Stephen Hague se subió a bordo y empezó a cortar y seleccionar los mejores elementos y actuaciones. "Era como estar haciendo una prospección", recuerda Hague, "examinando cada canción meticulosamente para resaltar lo mejor de cada una", citando el tema "Habibi" como ejemplo, dice: "Comenzó como una jam session de 18 minutos con Natacha y una impresionante sección de cuerdas improvisada sobre un fondo de percusión. Pero me costó mucho darle forma hastaque introduje algunos acordes en apoyo de las melodías de Natacha. Pregunté a Peter si me estaba alejando demasiado de las grabaciones originales, pero le gustó lo que estaba oyendo, y me ayudó que dijera que quería lo mejor para cada canción, y así hace r un gran disco, sin importar a dónde nos condujera todo ello".

Con la incorporación de Tchad Blake al proyecto para realizar a mezcla final, el disco sale por fin a la luz este verano del 2008. "Después de tantos años, es un vino excelente, listo para ser bebido" dice Gabriel," Hacer este disco ha sido lo más divertido que me ha pasado nunca y me encantaría hacerlo otra vez." Duración: 59'33"